Keywords
School Principals
School Administration
Professional Competence
Educational Management
Educational Quality
Secondary Education
How to Cite
Abstract
School leadership has become established as a key factor for improving educational quality and strengthening institutional capacity in contemporary school systems. The aim of this article was to analyze recent literature on the profile and competencies of school principals, identifying the predominant theoretical approaches, emerging competencies, and the main research gaps during the period 2016–2025. The study was conducted through a bibliographic review of 31 sources published in high-impact databases such as Scopus, Web of Science, SciELO, Redalyc, and Dialnet, based on previously defined inclusion and exclusion criteria. The development and discussion converge in conceptualizing the principal as a comprehensive leader, whose profile integrates pedagogical, administrative, socio-emotional, ethical, and progressively digital competencies, grounded in approaches such as instructional, transformational, and distributed leadership. However, tensions are identified between administrative demands and pedagogical leadership, as well as conceptual fragmentation and a predominant normative orientation over empirical studies. In conclusion, the need is emphasized to move toward integrative models of school leadership that coherently guide the training, evaluation, and professional development of principals, as well as to strengthen contextualized empirical research that allows for a better understanding of their real impact on educational outcomes.
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